Hoje (21) é comemorado o Dia Internacional das Florestas
Para 2023, o tema deste ano escolhido pela Assembleia Geral das Nações Unidas é florestas e saúde
Em 2012, a Assembleia Geral das Nações Unidas definiu 21 de março como o Dia Internacional das Florestas. A data é celebrada com o objetivo de conscientizar sobre a importância de todos os tipos de florestas.
Por conta disso, a iniciativa seleciona um tema específico a cada ano. Para 2023, o tema é florestas e saúde. Estima-se que 50 mil espécies de plantas sejam usadas para fins medicinais.
O que são florestas?
Floresta é qualquer grande área coberta de árvores ou outra vegetação que produza madeira. Também são chamadas de mata, mato, bosque, capoeira e selva, entre outros nomes. As florestas podem ser densas como a Amazônia ou mais abertas como as ombrófilas.
Elas abrigam cerca de 80% da biodiversidade terrestre mundial, com mais de 60 mil espécies de árvores, com características muito distintas dependendo da região.
Em todo o mundo, as florestas fornecem trabalho a mais de 86 milhões de pessoas e garantem a sobrevivência do mundo. A madeira é usada em diversos setores, desde a fabricação de papel até a construção de edifícios. Além disso, outros produtos são extraídos das florestas, como os óleos, frutos, sementes, folhas, raízes, cascas e resinas. Esses produtos são utilizados em forma de alimento, medicamentos, cosméticos, matéria-prima de moradia, móveis, utensílios, biojóias, entre outros.
Com tantas possibilidades de uso, é preciso lembrar que as florestas são sensíveis à exploração predatória. Por isso, é importante a realização de práticas sustentáveis de manejo e do uso desses produtos. Assim, a população pode se beneficiar dos serviços e produtos da floresta, ao mesmo tempo em que se gera renda com agregação de valor de uso sustentável das florestas.
Diversas pesquisas científicas são realizadas para auxiliar na busca por formas alternativas de extração de produtos florestais. Um exemplo é o cipó-titica (Heteropsis flexuosa bunting), estudado pela Embrapa, que é utilizado em cestas e móveis. Embora as raízes do cipó tenham elevado potencial de crescimento, podendo ultrapassar dois metros por ano, as pesquisas mostram que a exploração acima de 75% das raízes maduras pode causar a morte da planta-mãe.
Florestas e saúde
Com o tema deste ano de florestas e saúde, estudos revelam que uma visita a um ambiente florestal pode provocar a queda da pressão arterial e da pulsação, além de reduzir a substância com influência nesses problemas de saúde, o cortisol.
Na celebração, as Nações Unidas ressaltam como tem sido crucial o manejo florestal sustentável e o uso dos recursos desse setor para combater as mudanças climáticas e contribuir para a prosperidade e o bem-estar das gerações.
A lista de funções utilitárias das matas inclui seu papel na redução da pobreza e para o cumprimento dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, ODS.
Para a saúde humana, os benefícios envolvem purificar a água, limpar o ar, capturar carbono para combater a mudança climática, fornecer alimentos, medicamentos e melhorar o bem-estar.
A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, FAO, faz um apelo para que os países possam proteger estes recursos naturais que por ano desaparecem 10 milhões de hectares por causa do desmatamento. A quantidade equivale ao tamanho da Islândia.
Contudo, mesmo com benefícios ecológicos, econômicos, sociais e de saúde inestimáveis, as florestas também estão ameaçadas por incêndios e secas sem precedentes.
De acordo com a especialista de Gestão de Programas de Assuntos Florestais nas Nações Unidas, Bárbara Távora em entrevista à ONU News, o dia oferece a oportunidade para ressaltar como florestas são importantes para todos os aspetos da nossa saúde, da saúde animal e da saúde do planeta.
“Florestas limpam o ar que respiramos e a água que bebemos. Nos dão alimento, combustível, remédios e renda. Elas são essenciais para o nosso bem-estar. Pensemos na importância que as florestas, ou mesmo uma árvore, têm em nossas vidas. Celebremos as florestas. Cuidemos delas e assim teremos um futuro saudável.”