Mercado de Carbono desvendado – parte 3: oportunidades e desafios para a agropecuária

Introdução

À medida que a economia global transita para um modelo mais sustentável, a agricultura emerge como um dos setores mais estratégicos no mercado de carbono. Historicamente, as práticas agrícolas somadas às mudanças do uso da terra para esse fim contribuíram significativamente para as emissões de gases de efeito estufa (GEE), representando cerca de 24% das emissões globais associadas a atividades humanas, segundo o IPCC. Essas emissões decorrem de uma variedade de práticas, como o uso intensivo de fertilizantes sintéticos, o manejo inadequado de resíduos orgânicos e a criação de gado, além do efeito da conversão de florestas em áreas de cultivo. Embora esses números pareçam alarmantes, eles destacam o imenso potencial transformador que reside no setor agrícola.

Hoje, a agricultura não é mais apenas vista como parte do problema climático, mas como uma solução poderosa para enfrentar os desafios da mudança do clima. Com a adoção de práticas regenerativas, tecnologias avançadas e a integração ao mercado de carbono, o setor agrícola pode reverter sua trajetória de emissor de GEE para um sequestrador líquido de carbono. Essa transformação é essencial não apenas para mitigar os impactos climáticos, mas também para garantir a segurança alimentar de uma população global em crescimento, que deve ultrapassar 9 bilhões de pessoas até 2050.

Nos trópicos, onde o Brasil é uma potência agrícola global, o potencial para alinhar alta produtividade com sustentabilidade é ainda maior. Regiões tropicais possuem características únicas, como solos ricos em biodiversidade e ciclos de cultivo rápidos, que oferecem oportunidades para implementar práticas de sequestro de carbono em larga escala. No entanto, essas mesmas regiões enfrentam desafios específicos, como a rápida degradação do solo, mudanças nos padrões climáticos e pressões por desmatamento. Nesse contexto, a capacidade do Brasil de liderar iniciativas de agricultura sustentável tem implicações tanto locais quanto globais.

A agricultura tropical, quando alinhada ao mercado de carbono, pode desempenhar um papel transformador, incentivando práticas que reduzam emissões, aumentem o sequestro de carbono e fortaleçam os ecossistemas. Ferramentas como a metodologia VM0042 da Verra oferecem um caminho claro para quantificar e monetizar essas ações, criando incentivos econômicos para os agricultores adotarem práticas sustentáveis. A combinação de políticas públicas robustas, avanços tecnológicos e engajamento dos agricultores é a base para integrar a agricultura tropical à economia de baixo carbono.

Este artigo explora a relação entre a agricultura e o mercado de carbono, destacando o papel da agricultura tropical como um elemento central dessa transição. Analisaremos os desafios enfrentados pelos agricultores em regiões tropicais, como o Brasil, e as oportunidades proporcionadas por iniciativas de certificação e créditos de carbono. A integração da agricultura a uma economia de baixo carbono não é apenas uma necessidade climática, mas também uma oportunidade econômica e social que pode transformar vidas, impulsionar economias e proteger o meio ambiente para as gerações futuras.

Explicar o papel da agricultura no mercado de carbono é fundamental para entender como esse setor pode ser protagonista em uma economia verde. Ao mesmo tempo, o engajamento dos agricultores com práticas regenerativas, a adoção de metodologias reconhecidas e a valorização de suas ações em mercados internacionais podem gerar impactos econômicos significativos. Mais do que uma responsabilidade ambiental, a agricultura sustentável é um motor de inovação e prosperidade.

Agricultura e Mudanças Climáticas: Uma Relação Complexa

O setor agrícola desempenha um papel paradoxal nas mudanças climáticas. Por um lado, é uma das principais fontes de emissões de gases de efeito estufa (GEE), segundo o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC). Por outro lado, a agricultura é altamente vulnerável aos impactos dessas mudanças, com efeitos que variam desde a redução da produtividade agrícola até a ameaça à segurança alimentar e à estabilidade econômica de comunidades rurais.

Fontes de Emissões de GEE na Agricultura

As principais emissões agrícolas estão associadas a três tipos de GEE:

1. Metano (CH₄):
   O metano é liberado principalmente pela digestão entérica de ruminantes, como bois e vacas, e pelo manejo de resíduos orgânicos em sistemas intensivos de produção pecuária. No Brasil, a pecuária bovina é a maior responsável pela emissão de metano, representando uma fração significativa do impacto ambiental do setor. Além disso, processos anaeróbicos em áreas alagadas, como arrozais, também contribuem para emissões de metano.
2. Óxido nitroso (N₂O):
   O óxido nitroso é um GEE altamente potente, com um potencial de aquecimento global cerca de 300 vezes maior que o do dióxido de carbono. Ele é liberado pelo uso de fertilizantes nitrogenados e pelo manejo inadequado do solo, especialmente em sistemas de monocultura e agricultura intensiva. Solos tropicais, muitas vezes pobres em nutrientes, requerem doses maiores de fertilizantes, o que intensifica as emissões.
3. Dióxido de carbono (CO₂):
   O dióxido de carbono está associado à conversão de florestas para uso agrícola, uma prática que ainda ocorre em regiões tropicais devido à expansão de fronteiras agrícolas. Além disso, o uso intensivo de maquinário agrícola, a produção de insumos e o transporte de commodities também contribuem para emissões significativas de CO₂.

Impactos Climáticos no Setor Agrícola

Os impactos da mudança do clima na agricultura tropical são particularmente severos. Eventos como secas prolongadas, chuvas intensas e aumento da temperatura média afetam diretamente a produtividade das culturas agrícolas e a criação de animais. Esses eventos não são apenas desafiadores no curto prazo, mas também têm implicações econômicas, sociais e ambientais a longo prazo.

1. Alteração nos Padrões de Precipitação:
   Nos trópicos, as mudanças nos regimes de chuvas têm causado efeitos devastadores. No Cerrado brasileiro, por exemplo, a redução das chuvas durante períodos críticos de cultivo tem comprometido a produção de grãos. Por outro lado, no Sul do Brasil, chuvas intensas e enchentes têm danificado colheitas e causado perdas econômicas significativas.
2. Aumento das Temperaturas:
   Culturas como soja, café e cacau, que são altamente sensíveis às condições climáticas, têm enfrentado desafios crescentes devido ao aumento das temperaturas médias. Em algumas regiões produtoras de café, por exemplo, as condições ideais para cultivo estão migrando para altitudes mais elevadas, reduzindo a área disponível para produção.
3. Impactos na Pecuária:
   O aumento do estresse térmico em animais reduz a produtividade e a taxa de reprodução, enquanto eventos climáticos extremos, como inundações, podem destruir pastagens e comprometer a oferta de alimento para o gado.
4. Degradação do Solo:
   Solos tropicais, já vulneráveis à erosão e à perda de nutrientes, estão enfrentando desafios adicionais devido a práticas agrícolas intensivas combinadas com eventos climáticos extremos. Isso reduz a capacidade do solo de sustentar cultivos e sequestrar carbono.

Efeitos Econômicos e Sociais

As mudanças climáticas também têm consequências profundas para a economia e a sociedade, especialmente em regiões tropicais. A volatilidade na produtividade agrícola resulta em flutuações nos preços dos alimentos, afetando tanto os agricultores quanto os consumidores. Em nível local, comunidades rurais são as mais vulneráveis, enfrentando insegurança alimentar e perda de meios de subsistência.

Além disso, os impactos econômicos vão além do setor agrícola. A redução na produtividade agrícola afeta as cadeias de exportação, prejudicando a balança comercial de países como o Brasil, que dependem fortemente de commodities agrícolas. Estima-se que as perdas econômicas associadas às mudanças climáticas na agricultura brasileira possam atingir bilhões de dólares nas próximas décadas.

A Solução: Práticas Regenerativas e o Mercado de Carbono

Essa relação bidirecional entre a agricultura e as mudanças climáticas exige soluções urgentes e inovadoras. É aqui que práticas regenerativas e o mercado de carbono entram como protagonistas. A adoção de práticas agrícolas sustentáveis, como integração lavoura-pecuária, recuperação de pastagens degradadas e sistemas agroflorestais, não apenas reduz as emissões, mas também fortalece a resiliência do setor.

O mercado de carbono oferece uma oportunidade para financiar essa transição, permitindo que agricultores monetizem práticas sustentáveis por meio da venda de créditos de carbono. Essas iniciativas não apenas ajudam a mitigar os impactos das mudanças climáticas, mas também criam um ciclo virtuoso, onde a agricultura se torna um elemento central na economia de baixo carbono.

A relação complexa entre a agricultura e as mudanças climáticas pode, portanto, ser transformada de um desafio para uma oportunidade, com benefícios econômicos, sociais e ambientais para as regiões tropicais e além.

O Potencial do Sequestro de Carbono na Agricultura

A agricultura regenerativa oferece soluções tangíveis para transformar o setor em um sequestrador líquido de carbono. No Brasil, práticas inovadoras já estão sendo adotadas, com impacto positivo comprovado. Na sequência, apenas alguns exemplos:

1. Sistema de Integração Lavoura-Pecuária (ILP):
   
   O ILP alterna culturas agrícolas e pastagens em um mesmo espaço. Essa prática melhora a saúde do solo, reduz a erosão e aumenta a retenção de carbono. No Cerrado, por exemplo, sistemas ILP têm mostrado grande eficácia na recuperação de áreas degradadas e na diversificação da produção agrícola.
2. Sistema de Integração Pecuária-Floresta (IPF):
   
   Árvores são integradas a pastagens, criando sistemas que combinam o manejo florestal com a criação de animais. Além de capturar carbono, o IPF melhora o conforto térmico dos animais, aumenta a produtividade e diversifica as fontes de renda dos agricultores.
3. Cultura de Coberturas:

   

   O uso de plantas, como braquiária, entre safras principais ajuda a proteger o solo, reduzir a erosão e aumentar a matéria orgânica. Estudos demonstram que essas culturas podem capturar até 2 toneladas de carbono por hectare por ano, dependendo das condições locais.

4. Pomares de Longa Vida:
   
   Sistemas perenes, como o cultivo de citrus, cacau e café, são exemplos de como o manejo sustentável de pomares pode sequestrar carbono a longo prazo. Esses sistemas também criam cadeias de valor resilientes e diversificadas, gerando benefícios econômicos e ambientais.
5. Recuperação de Pastagens Degradadas:
   
   Cerca de 100 milhões de hectares de pastagens no Brasil estão degradados. Recuperar essas áreas com manejo rotativo, introdução de gramíneas adaptadas e fertilização orgânica pode transformar pastagens em sumidouros de carbono altamente produtivos.

A Metodologia VM0042 da Verra

A metodologia VM0042, aprovada pela Verra, é uma ferramenta essencial para integrar práticas agrícolas sustentáveis ao mercado de carbono. Ela oferece um conjunto de critérios técnicos e científicos que permitem quantificar, certificar e comercializar o sequestro de carbono e a redução de emissões em projetos agropecuários.

Principais características da metodologia:

• Abrangência: A metodologia cobre uma ampla gama de práticas agrícolas, incluindo manejo de pastagens, recuperação de áreas degradadas e sistemas integrados como ILP e IPF.
• Rigor técnico: Utiliza modelos avançados para mensurar o carbono sequestrado e as emissões evitadas, garantindo credibilidade e transparência.
• Certificação de créditos: Projetos validados pela VM0042 podem gerar créditos de carbono para comercialização em mercados voluntários, criando uma nova fonte de receita para os agricultores.

Desafios para a implementação:

1. Capacitação técnica: Muitos agricultores desconhecem os critérios e benefícios da metodologia, dificultando sua adoção.
2. Infraestrutura de monitoramento: A coleta de dados e o monitoramento contínuo exigem tecnologias e conhecimento que nem sempre estão disponíveis em áreas rurais.
3. Custos elevados: Os custos de validação e certificação podem ser uma barreira para pequenos e médios produtores.

Oportunidades para superar desafios:

• Parcerias estratégicas: Empresas como a Agoro Carbon desempenham um papel crucial ao fornecer suporte técnico e financeiro para projetos alinhados à metodologia VM0042.
• Uso de tecnologia: Ferramentas como drones e softwares de modelagem podem simplificar o monitoramento e reduzir custos.
• Agrupamento de projetos: Reunir pequenos produtores em projetos coletivos pode aumentar a escala e viabilizar economicamente a certificação.

Com a aplicação da VM0042, o Brasil pode liderar globalmente na certificação de créditos de carbono baseados na agricultura, reforçando sua posição na agenda climática internacional.

Créditos de Carbono: Um Novo Horizonte para a Agricultura

Os créditos de carbono representam uma oportunidade transformadora para o setor agrícola. Eles permitem que agricultores sejam recompensados financeiramente por práticas que reduzem emissões ou sequestram carbono. No Brasil, o mercado de carbono está em expansão, oferecendo novas possibilidades para produtores rurais.

Embora a integração da agricultura tropical ao mercado de carbono represente uma das maiores oportunidades para mitigar mudanças climáticas e promover o desenvolvimento sustentável, ela ainda enfrenta desafios consideráveis. Esses obstáculos não são apenas técnicos, mas também institucionais, sociais e econômicos. Superá-los é essencial para garantir que o mercado de carbono funcione de forma inclusiva e eficaz, maximizando os benefícios para agricultores, investidores e o meio ambiente.

Principais Desafios

1. Regulamentação Fragmentada e Incipiente:
   No Brasil, o marco regulatório para o mercado de carbono está em desenvolvimento, o que gera incertezas para produtores e investidores. Apesar de avanços significativos, como a aprovação do PL do Mercado de Carbono em 2024, ainda faltam definições claras sobre os critérios para mensuração, relato e verificação (MRV) de créditos de carbono. Além disso, a falta de alinhamento entre políticas estaduais e federais dificulta a padronização das iniciativas. No entanto, para projetos de geração de crédito de carbono em agropecuária, esse ponto não chega a ser um empecilho, uma vez que o chamado “agro primário” (ou seja, as emissões de fazendas) não terão metas de mitigação, podendo ser mantido como gerador de créditos.
2. Inclusão de Pequenos Agricultores:
   A maior parte das iniciativas de mercado de carbono está voltada para médios e grandes produtores e projetos de larga escala. Isso exclui pequenos agricultores, que frequentemente enfrentam desafios como acesso limitado a tecnologia, recursos financeiros e conhecimento técnico. No Brasil, pequenos agricultores representam uma parcela significativa da produção agropecuária, especialmente em setores como café e cacau. Garantir sua inclusão é crucial para uma transição justa. Nesse sentido, a participação desses produtores em projetos de carbono pode ser viabilizada a partir da parceria de cooperativas com empresas como a Agoro Carbon.
3. Infraestrutura de Monitoramento e Certificação:
   A certificação de créditos de carbono exige monitoramento contínuo, coleta de dados precisa e auditorias regulares. No entanto, regiões rurais e tropicais frequentemente carecem de infraestrutura adequada, como conectividade digital, laboratórios de análise de solo e acesso a tecnologias avançadas. Essa lacuna dificulta a expansão de projetos certificados em larga escala.
4. Capacitação Técnica e Educação:
   Muitos agricultores desconhecem as oportunidades e os requisitos para participar do mercado de carbono. Além disso, a complexidade técnica dos projetos, incluindo modelagem de carbono, práticas de manejo sustentável e documentação para certificação, pode ser intimidante para produtores menos experientes. Sem educação e capacitação, essas barreiras tendem a perpetuar a exclusão de pequenos e médios produtores.
5. Custo Inicial Elevado:
   Projetos de carbono frequentemente exigem investimentos significativos em tecnologia, consultoria técnica e processos de certificação. Para pequenos agricultores e cooperativas, esses custos iniciais podem ser proibitivos, mesmo com o potencial de retorno a médio e longo prazo.
6. Percepção Pública e Comunicação:
   Apesar do crescente interesse em práticas sustentáveis, muitos agricultores e consumidores ainda veem o mercado de carbono com ceticismo. É necessário aumentar a conscientização sobre os benefícios econômicos e ambientais, tanto para o produtor quanto para a sociedade.
7. Falta de Dados de Pesquisa em Campo:
   A falta de dados consistentes e abrangentes sobre o sequestro de carbono e as emissões de gases de efeito estufa (GEE) em sistemas tropicais é um desafio significativo para o mercado de carbono. Muitos modelos de cálculo e monitoramento de carbono baseiam-se em dados de regiões temperadas, que não refletem com precisão as condições tropicais. Essa lacuna dificulta a validação de projetos e compromete a credibilidade das certificações. Investimentos em pesquisa de campo em sistemas tropicais, como integração lavoura-pecuária-floresta e manejo de pastagens, são essenciais para preencher essa lacuna e aumentar a confiança no mercado.

Recomendações para Avançar

1. Fortalecer e Integrar Políticas Públicas:
   Programas como o Plano ABC+ (Agricultura de Baixo Carbono) e o PNCPD (Plano Nacional de Conservação de Pastagens Degradadas)  já demonstraram sucesso ao promover práticas agrícolas sustentáveis. No entanto, é necessário expandi-los e conectá-los ao mercado voluntário de carbono, oferendo crédito ao produtor de maneira adequada, além de assistência técnica e abertura de mercado para produtos sustentáveis.
2. Promover Parcerias Público-Privadas:
   A colaboração entre governo, empresas privadas, ONGs e associações de produtores é essencial para superar barreiras de acesso ao mercado de carbono. Empresas como a Agoro Carbon vêm envidando esforços para fornecer suporte técnico, financeiro e logístico, enquanto o governo pode oferecer subsídios e incentivos fiscais para iniciativas sustentáveis.
3. Investir em Infraestrutura e Tecnologia:
   A expansão da infraestrutura rural é fundamental para permitir o monitoramento eficaz e a certificação de projetos de carbono. Isso inclui melhorar a conectividade digital em áreas remotas, estabelecer laboratórios regionais para análise de solo e promover o uso de tecnologias avançadas, como drones e sensores para coleta de dados. Além disso, o desenvolvimento de plataformas digitais acessíveis pode simplificar o registro e o acompanhamento de projetos.
4. Capacitação e Educação:
   Criar programas educacionais voltados para agricultores, cooperativas e técnicos do setor é crucial para aumentar a adoção de práticas sustentáveis compatíveis com o mercado de carbono. Esses programas devem incluir workshops presenciais, cursos online e materiais didáticos adaptados às realidades locais, cobrindo temas como manejo de carbono, práticas regenerativas e oportunidades econômicas no mercado de carbono.
5. Estímulo à Formação de Cooperativas e Projetos Coletivos:
   Agrupar pequenos agricultores em cooperativas ou consórcios pode diluir os custos de certificação e aumentar a viabilidade econômica dos projetos. Projetos coletivos também oferecem maior atratividade para investidores e compradores de créditos de carbono, pois proporcionam maior escala e impacto ambiental.
6. Reduzir os Custos Iniciais:
   Mecanismos financeiros, como linhas de crédito específicas para projetos de carbono e parcerias com bancos de desenvolvimento, podem ajudar a superar os custos iniciais. Além disso, a criação de fundos de apoio para pequenos agricultores pode garantir que aqueles com menos recursos possam participar de iniciativas de mercado de carbono.
7. Fortalecer a Comunicação e o Engajamento Público:
   É essencial aumentar a conscientização sobre os benefícios do mercado de carbono para a agricultura e a sociedade em geral. Campanhas de comunicação que destacam casos de sucesso, tanto em termos econômicos quanto ambientais, podem inspirar mais produtores a adotar práticas regenerativas.
8. Monitorar e Adaptar Constantemente:
   O mercado de carbono é dinâmico e está em constante evolução. Políticas públicas, programas e projetos devem ser revisados regularmente para garantir que estejam alinhados às necessidades dos produtores e às demandas dos mercados internacionais.

Visão para o Futuro

Integrar a agricultura tropical ao mercado de carbono é mais do que uma oportunidade econômica; é uma necessidade ambiental e social. Superar os desafios exige uma abordagem colaborativa, onde governos, empresas, agricultores e consumidores desempenhem papéis complementares. Com as ferramentas certas, o Brasil pode se tornar um líder global na certificação de créditos de carbono baseados na agricultura, impulsionando sua economia enquanto protege o meio ambiente.

Ao fortalecer políticas públicas, investir em infraestrutura, educar produtores e criar parcerias estratégicas, o mercado de carbono pode não apenas mitigar mudanças climáticas, mas também transformar a agricultura em um motor de inovação e prosperidade. O futuro da agricultura tropical é promissor — e o mercado de carbono é o catalisador que pode concretizar esse potencial.

Conclusão

A agricultura tropical possui um papel central e transformador na luta global contra as mudanças climáticas. Não apenas pelo seu vasto potencial para capturar carbono e reduzir emissões, mas também pela sua capacidade de produzir alimentos de maneira sustentável, preservando recursos naturais e fortalecendo comunidades rurais. Com a adoção de práticas regenerativas, suporte de metodologias robustas como a VM0042, e a expansão do mercado de carbono, o setor agrícola pode reverter seu histórico de emissões e se posicionar como um sequestrador líquido de carbono, contribuindo para um futuro sustentável.

O Brasil, com sua biodiversidade, vastas áreas agricultáveis e sistemas produtivos já reconhecidos mundialmente, está em uma posição única para liderar essa transformação. A integração de políticas públicas consistentes, avanços tecnológicos, incentivos financeiros e parcerias entre empresas, produtores e governos pode transformar os desafios enfrentados hoje em oportunidades significativas para o futuro. O setor agrícola brasileiro não só pode, mas deve se tornar o motor de uma economia verde, que alia competitividade global à responsabilidade ambiental.

Essa transição, entretanto, exige um esforço coletivo e contínuo. Investimentos em infraestrutura, pesquisa e capacitação são fundamentais para fortalecer as bases dessa transformação. Além disso, a inclusão de pequenos e médios agricultores no mercado de carbono é essencial para garantir que os benefícios econômicos e ambientais sejam amplamente distribuídos, promovendo uma transição justa e equilibrada.

Ao adotar práticas sustentáveis, o Brasil não apenas atenderá às demandas globais por produtos de baixo carbono, mas também criará uma narrativa poderosa que reforça sua posição como líder mundial em sustentabilidade e inovação no setor agropecuário. Com isso, o país terá a oportunidade de não só mitigar mudanças climáticas, mas também inspirar outras nações a seguir o mesmo caminho.

O futuro da agricultura tropical no mercado de carbono é promissor e urgente. Como protagonista nessa transformação, o Brasil pode moldar um futuro onde agricultura, economia e meio ambiente caminhem juntos, gerando benefícios para as gerações atuais e futuras. O momento de agir é agora, e o mercado de carbono é a ferramenta que pode catalisar esse potencial transformador.

Renato Rodrigues Biólogo, Doutor em Geociências e Pós Doutor em Sistemas de Gestão Sustentáveis. Atualmente é Gerente de Desenvolvimento de Mercado da Agoro Carbon, professor convidado da Fundação Dom Cabral e da Universidade Federal Fluminense e membro do UNFCCC Roster of Experts.